Real Men Stitch and Sew

Het is nu zondag, en gisteravond ben ik weer aangekomen op Schiphol na 3 volle dagen bezoek aan The Festival of Quilts 2018 in Birmingham (UK)

Donderdagochtend vroeg (om 5:00 uur ging de wekker) begon de reis hier naartoe, samen met mijn lieve collega en kamergenoot Gerda.

Let niet op de kleine oogjes die we hebben op de foto, deze foto maakten we aan het eind van onze trip na 3 intensieve dagen op het festival 😉

Het was voor ons beiden de eerste keer dat we naar Birmingham gingen, en hadden dus geen idee wat ons te wachten stond…

De conclusie die ik nu na afloop kan trekken is: wat een waanzinnig gave en overweldigende ervaring was dit!

Laat ik bij het begin beginnen. De reis vanaf huis naar Schiphol, en daar vandaan naar Birmingham Airport verliep zonder tegenslagen. We landden dan ook keurig rond 8:30 uur op de luchthaven en waren vlot door de douane en dergelijke. We hadden een kamer geboekt in het IBIS Birmingham International Airport – NEC, en dit hotel ligt echt op kruipafstand van de uitgang van het vliegveld. Je steekt de weg over en een kleine parkeerplaats en je bent bij het hotel. Het hotel is ons goed bevallen, mede door de uitstekende ligging ten opzichte van het NEC. De kamers zijn prima te doen voor een paar dagen. Wat alleen wat tegenviel was de service in het bijbehorende restaurant (de kwaliteit van het eten was gelukkig wel goed) Hier kon men de drukte op de piekuren (ontbijt en diner) niet echt aan, wat resulteerde in lege manden en bakken tijdens het ontbijt, en bij het diner moesten we beide keren enorm lang wachten op ons eten, en op dag 2 bleek na 1,5 uur dat men onze bestelling voor 2 pizzas was vergeten door te geven aan de keuken… Het hotel kan ik dus wel aanraden, alleen ga voor het eten op zoek naar een alternatief (of eet een stuk vroeger op de avond 😉 )

Maar goed, we kwamen dus niet voor het eten, maar het Festival. We hebben na aankomst de koffers afgegeven bij de receptie omdat de incheck pas in de middag kon.

Vanaf het vliegveld loopt een gratis treintje/monorail naar het verderop gelegen treinstation, een ritje van nog geen 2 minuten. Vanuit dit station loop je zo de achteringang van het complex binnen.

Eenmaal binnen loop je van hieruit nog een aardig stuk door een lange gang, langs allerlei andere hallen. Aan het einde kom je dan uit bij de hallen 7, 8 en 9 waar het allemaal te doen is. In de gang liepen al meerdere quilters dezelfde richting uit. Toen we echter bij het Atrium uitkwamen, wat de centrale hal is vóór de hallen, vielen onze monden open: wat een boel mensen! Het was echt mega druk bij de ingang, en er was een Efteling-achtige slingerende wachtrij in de naastgelegen hal! We zijn achteraan gesloten in deze rij en net op dat moment gingen de deuren open. Wonderbaarlijk genoeg was de hele meute zo naar binnen: de ticket controle verliep bijzonder efficiënt. Toen we hal 7 binnen kwamen lopen, werd ik al overrompeld door de omvang van het festival. Als je nog nooit geweest bent, kun je je geen voorstelling maken van de grootte van het geheel. Drie grote hallen VOL met tentoonstellingen, standhouders, workshop ruimtes en een theater voor lezingen. We hadden afgesproken om ieder de eigen gang te gaan overdag, en spraken bij binnenkomst dan ook een tijd af waarop we elkaar weer zouden treffen voor de lunch. Een afspraak die ons beiden erg goed bevallen is: zo heb je ieder de vrijheid om te gaan en staan waar je wil, en heb je bij de lunch en ‘s avonds elkaar van alles te vertellen en te laten zien.

We zijn na binnenkomst dan ook elk een kant op gegaan voor onze eerste kennismaking met dit festijn.

Ik kan niet uitleggen hoe overweldigend ik het geheel vond. Werkelijk overal waar je kijkt hangen prachtige quilts, en de hoeveelheid standhouders is ongelooflijk. De eerste dag heb ik een poging gedaan om systematisch door de hallen te lopen, maar overal komen indrukken en prikkels vandaan, en je wil overal tegelijk kijken.

Terugkijkend weet ik het nu zeker: qua reisafstand en bereikbaarheid is het Festival erg goed te doen in 1 dag. Alleen: naar mijn mening is 1 dag niet genoeg om alles goed te kunnen zien en doen. Twee dagen is nog aardig aanpoten, en na ons bezoek van 3 dagen heb ik nog het idee dat ik een aantal quilts niet gezien heb.

Ik heb de hele dag foto’s gemaakt en weet dan ook nog niet goed wat ik allemaal ga laten zien. Ik splits het maar op in meerdere postings, om jullie op die manier een beetje een indruk te geven van al het moois wat ik gezien en gedaan heb.

Ik begin daarom nu eerst maar met de foto’s van de quilts van Japanse quilters (en een paar met Japanse inspiratie)

In samenwerking met QuiltMania was er een overzichtstentoonstelling van de prachtige quilts van Shizuko Kuroha. Door QuiltMania is een tijdje geleden een prachtig boek van haar werk uitgegeven. Ongeveer de helft van de quilts uit dit boek waren te zien, samen met ander werk van haar hand. Shizuko was zelf alle dagen aanwezig bij de quilts. Geweldig mooi om dit in het echt te kunnen zien.

Een andere tentoonstelling waar ik naar uitkeek was ook uit Japan afkomstig, namelijk “The 14th Quilt Nihon Exhibition” Een selectie van de prijswinnende quilts van de toonaangevende Japanse quiltcompetitie. Werkelijk prachtig werk, en veelal met de hand gemaakt. Ik ben meerdere keren in dit gedeelte gaan kijken.

Maar ook op de andere tentoonstellingen waren door Japan geïnspireerde werken te zien.

Goed, voor nu is dit denk ik even genoeg lees- en kijkmateriaal. Eerdaags volgt de volgende posting 🙂